瑤族過去因其居住和服飾等方面的特點不同，曾有“ “過山瑤”、“紅頭瑤”、 “大板瑤”、“平頭瑤”、“藍靛瑤”、“沙瑤”、“白頭瑤”等自稱和他稱。在風俗習慣方面一直保持本民族傳統特點，尤其在男女衣着上更為明顯。瑤族婦女善於刺繡，在衣襟、袖口、褲腳鑲邊處都繡有精美的圖案花紋。髮結細辮繞於頭頂，圍以五色細珠，衣襟的頸部至胸前繡有花彩紋飾。男子則喜歡蓄髮盤髻，並以紅布或青布包頭，穿無領對襟長袖衣，衣外斜挎白布“坎肩”，下着大褲腳長褲。 瑤族男女長到十五、六歲要換掉花帽改包頭帕，標誌着身體已經發育成熟了。

無論刺、繡、鑲、染，其物態形式均已成為一種民族的文化符號，表達了南丹瑤族的生活意趣和特定的文化意念，在中國少數民族服飾文化中具有重要的地位和價值。

廣西賀州市地處湘、粵、桂邊境五嶺余脈山區，是中國瑤族的主要聚居區。賀州瑤族服飾分過山瑤、土瑤、平地瑤三大類。其中，過山瑤服飾僅頭飾就分尖頭、平頭、包帕等三類七種。如，尖頭又分塔式、斜形、小尖頭；平頭又分包錦、纏紗；包帕又分單帕、重帕。　　

賀州瑤族服飾的圖案紋飾具有鮮明的民族文化的歷史特徵。如大量的動物紋和植物紋，反映了瑤族從漁獵經濟向農耕經濟的過渡；大量的人形紋及字紋，體現了瑤族的原始宗教崇拜和佛道文化對瑤族的深刻影響。另外，賀州瑤族服飾還反映了瑤族人的年齡、婚否、愛情及社會地位等狀況。研究和保護瑤族服飾，具有重要的學術價值和現實意義。

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